Tampereen Pyrintö oli Korisliigan kärkikamppailussa Joensuun Katajaa vastaan vahvempi korein 70-59 (30-25). Voitto irtosi erityisen vahvan puolustustyöskentelyn sekä ottelun lopussa loistaneen Kenny Lowen johdolla.

Ottelun alku oli kotijoukkueen juhlaa, kun Antero Lehto, Antti Nikkilä sekä Damon Williams veivät isännät nopeasti 6-0 johtoon ja vierasjoukkue Katajan heittoyritykset torjuttiin armotta. Kenneth Lowe vei 5 minuutin kohdalla isännät 15-6 johtoon ja Jesse Niemi lisäsi hetken kuluttua pari pistettä lisää (17-6). Jakson loppuun Pyrintö ei enää onnistunut korinteossa ja Katajan Jason Conley toi vieraat Jared Newsonin avustamana tilanteeseen 17-10, joka oli myös tilanne ensimmäisen jakson jälkeen

Pyrinnön johto kasvoi heti toisen jakson alkuun Lowen ja Nikkilän pisteillä 10 pinaan (20-10) ja Pyrinnön vahva puolustusasenne ei suonut vieraille yhtään ylimääräistä tilaa. Katajan peli pyörikin paljon kaaren takana ja Petri Virtanen pääsi nakkaamaan kaukoheitollaan 15 minuutin kohdalla tilanteeksi 22-15. Kotijoukkueen johto oli vielä 9 pistettä, kun toista jaksoa oli 1,5 minuuttia jäljellä, mutta joukkue kipusi juuri ennen puoliaikaa Darren Fellsin ja Sami Lehtorannan vapareilla 5 pisteen päähän (30-25).

Tauon jälkeen Pyrintö tuli kolmannelle jaksolle täynnä energiaa ja pallo kiersi hyökkäyspäässä vauhdilla pelaajalta toiselle. Puolustuksessa tuli kuitenkin muutama uinahdus, joista Kataja rokotti välittömästi ja tilanne oli Antti Kanervon hyppyheitolla kiristynyt tilanteeseen 31-29.  Pyrintö sai kuitenkin ajatuksen mukaan kentän molemmissa päissä ja Antero Lehdon kolmonen pomppi sisälle siirtäen lukemiksi 38-31 ja sama mies vei hetken kuluttua isänät jo 42-31 johtoon. Joni Harjula merkautti vauhdikkaalla veivillään taululle lukemat 46-34 25 peliminuutin kohdalla, mutta muljautti harmillisesti nilkkansa samassa tilanteessa ja nilkutti tilanteen jälkeen vaihtopenkille. Antero Lehto viimeisteli lay-upillaan jakson loppuun taululle 54-44 lukemat.

Pyrintö oli heti neljännen jakson alussa hereillä ja Nikkilän, Antwine Williamsin ja Damon Williamsin johdolla kotijoukkue siirtyikin kahdessa minuutissa 59-44 johtoon. Illan isoin johto ei kuitenkaan kestänyt kauaa, kun Kataja tuli vielä 9 pisteen päähän Fellssin ja Lehtorannan kaukoheitoilla (59-50) ja pian tilanne olikin jo kaventunut 7 pisteeseen (61-54). Tämän jälkeen Pyrinnön Lowe otti homman haltuun ja piti todella kovilla yksilösuorituksillaan Pyrinnön johdossa. Lowe upotti ottelun viimeisen 3 minuutin aikana 9 pistettä ja Kataja ei päässyt enää missään vaiheessa kunnolla hätistelemään Pyrintöä, jolle kirjattiin kauden 31 voitto lopulta lukemin 70-59.

Ottelussa nähtiin erinomaista puolustamista puolin ja toisin, mutta tänään Pyrinnön pakki veti pidemmän korren. Katajan hyökkäyset päätyivät yksi toisensa jälkeen Pyrinnön muuriin ja kotijoukkue pakottikin vastustajansa ottamaan todella vaikeita ratkaisuja. Kenneth Lowe oli ottelun ‘man of the match’ 20 pisteellään, joista valtaosa tuli ottelua ratkaistaessa. Lowen tilastoriville merkittiin myös 8 levypalloa ja 3 syöttöä. Damon Williams keräsi 17 pistettä, 6 irtopalloa ja 4 syöttöä. Antero Lehto viimeisteli 9 pinnaa, Antwine Williams 7 ja 9 levypalloa, Antti Nikkilä 6 ja Joni Harjula 5 pistettä.

Katajan paras oli pisteiden valossa Sami Lehtoranta (16/6), joka oli tänään kuitenkin enemmän juttutuulella, kuin pelipäällä. Jason Conley väläytteli Namika Lahden aikaisia taitojaan viimeistellen lopussa 10 pistettä ja Darren Fells upotti 13 pinnaa ja repi 12 levaria. Jared Newson päätyi 11 pisteeseen ja Petri Virtanen jäi tänään 5 täppään.

Voittonsa ansiosta Pyrintö vahvisti asemiaan Korisliigan kärjessä. Joukkueella on jäljellä 6 ottelua ja mahdollisuudet toiseen perättäiseen runkosarjavoittoon ovat erinomaiset. Pyrintö pelaa seuraavan kerran sunnuntaina, kun joukkue matkaa Salon Vilppaan vieraaksi. Pyrinnön seuraava kotiottelu pelataan Pyynikillä ensi perjantaina (4.3.2011) klo 18:30, kun Korisliigan kärkikastiin kuuluva KTP saapuu Pyynikin hornankattilaan